病因
尽管各型病毒对肝脏的影响及引起的肝炎症状相似，但不同肝炎的传染途径不同。病毒性肝炎的严重程度和持续时间主要取决于病原体。
◆甲型肝炎：通常是通过粪便污染的食物或水经口传播的。它不引起肝脏的慢性病变，危险性相对较小。甲型肝炎病毒的传播与不正确的食品加工、接触患病家庭成员、在日托中心共享玩具、生食在污染水中生长的贝类有关。
◆乙型肝炎：是传播最为广泛的病毒性肝炎。在美国，每年大约有30万人感染此病。病毒可由母亲在婴儿出生时及出生后的一段时间传给孩子。病原体也可在成人和孩子间相互传播而感染整个家庭。乙肝病毒也可以通过性接触、输血及静脉吸毒者共同注射针传播。大约有1/3的乙肝病例不能确定感染来源。
多数乙肝病人可以完全恢复，只有少数病人不能摆脱疾病，并发展为慢性肝炎及肝硬化。慢性肝炎病人可能是病毒携带者，也就是说，即使他们的自觉症状已经完全消失，仍可将病毒传播给其他人。只有1%或2%的病人死于此病。
◆丙型肝炎：一般通过血液或污染针管传播。尽管丙肝引起的症状很轻或根本没有症状，20～30%的慢性携带者在10年内进展为肝硬化。本病可以通过输血传播，但新近开展的检查方法已使这类病例大为减少。约1/3病人的感染途径不详。
◆丁型肝炎：只出现在已感染乙型肝炎的病人中，并有使病情加重的趋势。它可以通过母婴传播或通过性接触传播。丁型肝炎在五型病毒性肝炎中最为少见，但也最危险，因为同时有两种疾病在起作用。
◆戊型肝炎：主要发生在亚洲、墨西哥和非洲；在美国只有少数病例报告。与甲肝类似，本病常通过粪便污染传播，并且不会导致慢性肝炎。此型肝炎的危险程度比甲肝略高，特别是对妊娠妇女。
◆酒精、中毒及药物相关性肝炎：可以引起与病毒性肝炎相同的症状及肝损害。这类肝炎并非由入侵的微生物所致，而是由长期过量饮酒（参见酒精滥用），摄入环境中的毒物或误用某些药物如醋氨酚引起。
诊断与检查
当病人出现肝炎症状时，医生通常采取血样进行有关病原微生物检查。即使症状已经消失，病人仍需接受多次血液化验，以确定是否出现合并症以及是否为病原携带者。
医生有时需靠肝脏活检或组织取样检查，帮助确定损伤程度。活检一般是指用穿刺针穿入肝脏，吸取少量组织进行实验室分析的技术。
摘自《家庭医疗百科》
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