自身免疫性肝炎，AIH，具有异质性，或者其本质为异质性，表现在其临床经过的多态性，可为无症状性或者隐匿性，仅有轻度的非特异性症状，如，乏力，困倦，说不出的全是不适，或者类似急性病毒性肝炎，可表现为暴发型肝衰，也有相当比例为隐匿性肝硬化，不明原因肝硬化，这些不明原因的肝病，肝硬化大多自身抗体阴性。
许多急性肝病存在慢性肝病的组织学证据，显然既往肝脏受过损伤，尽管时间很难确定，但一般患者仔细追问病史，患者常有“脂肪肝”，“未定型病毒性肝炎”“药物肝”等过去原因不确定的病史。
免疫遗传学表型及血清学异常的多样性是AIH其异质性的重要特征，现在依据抗体的不同分为1型和2型被广泛采用。
肝脏病理学异质性是AIH的另一特点，AIH的组织学表现为慢性肝炎，虽然一些表现如界面炎，淋巴-浆细胞浸润，淋巴穿入现象，玫瑰花结样细胞增生等具有特征性，但尚无AIH的特异性表现，诊断AIH必须与下列疾病相鉴别。
因此，对AIH的诊断，现在国际社会提出了两个评分标准，在以前的文章均有提及，不重复。
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