丁型肝炎病毒是一种缺陷RNA病毒，只有当乙肝病毒复制产生的乙肝表面抗原装配在丁肝抗原和丁肝病毒核糖核酸的外部，方能组成完整的丁肝病毒颗粒感染宿主。乙型肝炎合并丁型肝炎病毒感染时常使病情加重或慢性化，甚至发展为暴发性肝炎。
丁肝病毒与乙肝病毒的传播方式相似。
（1）通过输人带有丁肝病毒的血液和血制品，使用污染了丁肝病毒的注射器和针头。
（2）日常生活中密切接触含有丁肝病毒的体液或分泌物，通过破损的皮肤、粘膜感染，甚至可通过蚊虫叮咬等方式进人易感者血液。
（3）性接触：可能是异性恋、同性恋以及家庭配偶中丁肝病毒传播的重要方式。
（4）母婴传播：乙肝表面抗原和丁肝抗体阳性的母亲，其乙肝e抗原阳性者可直接将丁肝病毒传播给新生儿，表明丁肝病毒围产或传播仅在乙肝病毒活跃复制的条件下才有可能。
研究证实对乙肝免疫的个体可以防止丁肝病毒的感染，因而乙肝疫苗的接种可有效预防乙肝病毒的感染和随之发生的乙肝和丁肝的混合感染。
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