均由肝炎病毒引起，人群对本病普遍易多见。诊断时重视肝炎的流行情况，有无与肝炎病人的密切接触史以及是否接受过输血、输注血制品和接种史。
肝炎起病隐袭而缓慢，以厌食、腹胀、乏力和大便稀为常见症状。部分病人有黄疸，但多数病人可无黄疸，典型或黄疸型肝炎仅占发病的10％。
一般认为甲型肝炎只有急性型和隐匿型而无慢性型，发病时多有发热，病程较短，易恢复。乙型肝炎除急性型和隐匿型外，还有慢性型，病程多迁延，病人可长期带病毒，少数可演变成肝硬化。非甲非乙型肝炎临床过程多与乙型肝炎相似，但较轻，其潜伏期可有长有短两种。
一般检查黄疸型肝炎病人的皮肤、眼巩膜黄染，肝脏肿大，伴有触痛叩痛，质地轻度改变，部分病人脾脏可肿大。若病变进展为慢性活动性肝炎者，可见肝病面容，蜘蛛痣、肝掌，少数病人病情危重发展为暴发性肝炎，则可见皮肤瘀血点、鼻出血、呕血、腹水等症，甚至出现意识障碍一一肝昏迷。
化验检查肝功能不正常急性肝炎多数可见谷丙转氨酶升高，可高达数百单位甚至单位以上。黄疸型肝炎病人可见黄疽指数升高和一分钟胆红质定量增加。慢性活动性肝炎、重型肝炎白蛋白下降，球蛋白升高，白/球比例下降或倒置。凝血功能可发生障碍。
特异性抗原抗体检测甲型肝炎可测量其粪便滤液中甲型肝炎抗原及血清中免疫球蛋白——抗甲型肝炎病毒抗体;乙型肝炎可检测3种抗原抗体系统，即表面抗原、核心抗原、E抗原和它们的抗体，这3种抗原抗体对确诊乙型肝炎及估计其病情的传染性和预后，均有重要价值;非甲非乙型肝炎主要通过排除法确诊。所以乙型肝医院进行化验检查，使医生了解乙肝病人的病情程度如何，以便采取积极的治疗措施是非常重要的。有人报道肝癌病人血清HBsAg阳性率显著高于健康人群，提示乙型肝炎病毒与肝癌高发有关。
慢性肝炎包括慢性迁延性肝炎和慢性活动性肝炎两类。其病因主要为乙型肝炎病毒，两者均可由急性肝炎演变而来，急性期可以不明显。如急性肝炎的病程超过6个月到1年，症状持续或肝功能化验仍有异常，即可认为已进入慢性阶段。迁延性肝炎的病情发展为良性，多数病人迁延多年后病情好转、稳定、肝功恢复正常，达到临床痊愈，极少数变为慢性活动性肝炎。慢性活动性肝炎，病情复杂，且可有自身免疫机制的参与，亦可有肝硬变的伴发，最终演变成肝硬变，预后较差。有人统计肝硬化合并肝癌为30％～50％。因此，患肝炎的病人要注意检查，及时积极治疗，当心病毒性肝炎演变成慢性肝炎。
病毒性肝炎的治疗1.急性病毒性肝炎应进行隔离，自发病日起至少要30天，30天后若病情仍在活动，则应继续隔离。
2.注意休息、饮食和营养，可适当增加糖和蛋白质饮食、少量的脂肪，避免油腻饮食，多吃蔬菜和水果或果汁，也可用保肝的药物或抗病毒的药物及免疫调节制剂等治疗，会取得一定的疗效。
中草药治疗:根据中医的辨证分型，对病毒性肝炎采用清热利湿、疏肝健脾、补益肝肾、活血化瘀等多种治疗方法。对退黄疸、降转氨酶、恢复肝功能、提高自身免疫功能，使乙肝抗原转阴、促使肿大的肝脾恢复都有较好的疗效。所以患了乙型肝炎的人，采用中草药治疗是有益的。
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