自由基和膜蛋白及酶蛋白质结合使肝细胞内抗氧化和蛋白含量降低，从而影响物质在肝细胞内代谢，如果肝细胞长期处于这种不利因素的环境下，外界病毒、致癌化学物质对肝细胞的侵犯就容易，肝脏病变加速。这时人体就需要清除这些过多的自由基。硒是清除自由基的有效物质，它除自身直接清除自由基外，还可以反向调节与肝细胞的生长密切相关的酶，达到保护肝细胞的目的;同时，硒是谷胱甘肽过氧化酶的活性成分，血浆中硒浓度的增加，谷胱甘肽过氧化物酶活性显著增高，二者在体内具有清除自由基的作用，保护肝细胞免受过氧化损害。总之，硒具有抗癌，防止过量胶原纤维的形成，防止肝坏死等保肝作用。
硒与肝炎
在日常生活中，由于内外环境失调，常常会出现肝病，常见的是肝炎，特别是病毒性肝炎，因是传染性疾病，常常是一人得病，使全家和四邻不宁。
肝炎是由5种或5种以上病毒中的某一种病毒引起的肝部疾病，已对人类健康造成的危害，据美国《商业周刊》(.4.4一期)报道，每年有数亿人受到此病的折磨，有万人死于此病。全世界仅乙型肝炎病毒携带者就有3亿人，75%分布在远东，其中1亿人在中国。
面对这样的现实，我国医务工作者，为防治肝炎作出了巨大努力，特别在利用硒防治肝炎方面作出的突出贡献。
首先，发现并证明了肝炎病人的血硒水平和发硒含量显著低于健康人群。接着用各种补硒方法都取得了治疗肝炎的可喜成果，北医院著名专家王沁德带领科研队伍以江苏省启东县为现场，含辛茹苦16年，潜心研究硒对肝癌及肝炎发生的影响，在启东县民主乡的2万多人群中实行补硒，连续观察3年，发现民主乡的肝炎发生率显著低于周围的6个对照乡，肝炎发生率平均下降56%。于天贞等()治疗肝炎病人50例，临床治愈39例，好转7例，治愈好转率92%，疗效明显高于对照组。袁科生等()治疗60例慢性肝炎，治愈43例，好转12例，治愈好转率亦达92%，疗效明显优于对照组，说明用硒制剂治疗病毒性肝炎黄疸消退快，降低转氨酶效果好。并从治疗中体会到对难治性的慢性肝炎在其他保肝药物的基础上加硒制剂，效果好。
科学界普遍认为肝炎破坏肝组织处理废物的功能，而对硒通过谷胱甘肽过氧化物酶清除自由基和阻止脂质过氧化反应，避免过氧化物对细胞膜、微粒体膜及溶酶体膜上的脂质产生破坏性氧化作用，从而保护细胞膜的完整性、稳定性及细胞的正常生理功能。保护了肝脏。
肝病越严重，血硒值越低
现代科学研究发现，肝脏出现疾病时，越是病情严重，血液中的硒水平越低。如乙型肝炎表面抗原健康携带者、急性肝炎.慢性迁延性肝炎、慢性活动性肝炎、重型肝炎、肝硬化，直至肝癌患者的血硒水平几平依次下降，显著低于正常对照人群(王志新，，黄培新，)。
对于现实生活中的这种客观事实，医学科学工作者开展了多方面深人研究，不断发现肝炎病毒侵人人体后对肝细胞本身有直接损害作用，并需多的硒来保护肝细胞膜结构及功能。
随着肝组织内硒水平及谷胱甘肽过氧化物酶活力的显著降低，不足以清除过量自由基和阻止脂质过氧化反应，进一步促进自主基及过氧化脂质对肝细胞的损伤。在得不到及时休息、治疗、特别是不能及时补充硒情况下，会使肝病日趋恶化。无怪乎有肝炎病史者发生肝癌的危险性是无肝炎病史者的3倍，对低硒的肝炎患者，早期补硒治疗对改善病情、预防癌症发生，是一条可行的新的防治途径。
王沁德教授在江苏省启东县，对高危险人群通过补硒预防原发性肝癌。对乙型肝炎表面抗原携带者口服硒酵母片，每天摄入硒微克，连续观察4年，补硒人群无一例发生肝癌，而对照发生37例肝癌，可见补硒对乙型肝炎表面抗原携带着预防肝癌有明显效果。
王沁德等又对肝癌高发家族一级亲属补硒，结果是对照组的肝癌发生率的相对危险性为补硒组2.36-2.52倍，同样得到了补硒可预防肝癌的结果。
实验期补硒组和对照组都隔月检测肝功能和肾功能，持续2年，经统计学处理两组无差异未发现中毒表现，说明每日口服硒微克是安全的可行的。
