肝炎是肝脏感染的总称，肝炎是由不同种类病毒(如甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒及戊型肝炎病毒)引起的疾病。尽管黄疸是肝病的一个重要特征，但是要确诊肝炎只能通过血清学检测特异性的病毒抗原和抗病毒抗体。
戊型肝炎从年才被认为是一种独立的疾病。戊型肝炎是由戊型肝炎病毒感染引起的，一种没有包膜，有义单股的RNA链病毒。
尽管人类被认为是戊型肝炎病毒的天然宿主，戊型肝炎病毒抗体或相近的相关病毒也在灵长类和其他动物物种体内现过。
戊型肝炎病毒是如何传播的?戊型肝炎病毒是通过粪-口途径传播的。戊型肝炎是一种传染性强的疾病，污染过的水和食物会引起戊型肝炎的爆发。粪便污染过的水源、摄入生的贝类食物会引致疾病流行。感染戊型肝炎病毒的危险因素为世界范围内的卫生条件差的地区。人-人传播的很少见，还未发现通过性和输血感染的。
戊型肝炎发生在哪些地方?卫生条件较差的地方戊型肝炎发生率高，在亚洲中部及东南亚、非洲北部和西部、墨西哥等地，特别是饮用水粪便污染的地方报道过流行。其他散在病例发生在低致病率的戊型肝炎病毒流行区。
我国属戊型肝炎（戊肝）高流行区，曾发生多次戊肝流行。上世纪80年代新疆南部发生了一场戊肝大流行，人发病，人死亡，而同期发生在上海的甲型肝炎（甲肝）暴发发病达30余万人，直接死于肝炎者31例，相比较而言，戊肝病死率远高于甲肝。根据近些年卫生部数据显示，我国戊肝发病呈上升趋势。但与其他病毒性肝炎相比，戊肝长期处于被忽视状态。其原因一方面是由于很多临床医师认识不足，另一方面是传统的诊断方法存在局限性。
戊型肝炎什么时候会致命?一般来说，戊型肝炎是一种自限性的病毒感染，可以自愈。持续的感染少见，慢性感染未见发生。
戊型肝炎的潜伏期3-8月不等，平均约40天，传染期不详。
戊型肝炎病毒可导致急性散在病例和流行性病毒性肝炎。典型的戊型肝炎最常见于15-40岁。虽然常见于儿童，但是几乎无自觉症状而不能及时就诊。
戊型肝炎的典型症状和体征包括：黄疸、食欲不振、肝肿大、腹痛和压痛、恶心、呕吐、发热。但是该病可能为亚临床型到爆发性不定。
本期TV特别邀请首都医科医院内五科李贲医师告诉您戊型肝炎是怎么回事？
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